O tempo é ontem e a guerra fria está em pleno andamento. Através de meios devious e duvidosos você tem tomou o poder no país ilha do Caribe de Tropico, onde você agora regra como o todo-poderoso "El Presidente".
Você decide se deseja usar o exército para proteger sua base de poder na melhor das tradições dos tiranos corruptos, sem escrúpulos em todos os lugares ou levar seu povo para a prosperidade no seu papel de generoso elder statesman.
Não importa se você transformar Tropico em um paraíso de férias, um Estado policial ou uma nação industrial moderna - você sempre terá de defender suas ações antes de seu povo! Passear pelas Tropico como El Presidente para intimidar adversários políticos, mantenha discursos populistas ou apenas para desfrutar de seu talento do próprio país.
Não se esqueça de manter um olho afiado sobre os perigos e os efeitos colaterais de seu poder absoluto! O perigo espreita em cada esquina, seja ele militantes revolucionários curvado sobre a instalação de uma junta comunista, ou as maquinações dos EUA superpoderes e a União Soviética, ambos os quais gostaria de ver um governante mais receptiva em Tropico estrategicamente importante!
História toma...